Koh Samet er en av Thailands absolutte paradisjøer som sammen med backpacker og lokale mest blir besøkt av endagsturister fra Pattaya og Jomtien. Men det skal absolutt bli anbefalt å bli noen dager på Koh Samet, ikke minst for å nyte den praktfulle stemningen og det rolige miljøet. Øya er ikke spesielt utviklet, her ligger bare en rekke bungalows og man er helt fri for store betonghotell. Koh Samet er en del av en maritim nasjonalpark og av samme grunn koster det 200 baht for voksenene og 100 baht for barn å få adgang til øya. På de store strendene og i Na Dan, hvor mange båter legger til, finnes et parkkontor hvor man kan betale. Ofte kommer parkpersonalet båtene i møte og krever pengene. Det er ikke det helt store å foreta seg på Koh Samet, utover å dovne seg på de vidunderlige strendene, dem er det til gjengjeld også mange av noen bedre og mer besøkte enn andre.
Hat Sai Kaew: Denne strand går for å være øyas beste strand, ihvertfall er det den mest utviklet. Bungalows ligger langs stranden sammen med hyggelige strandbar og restauranter. Stranden blir også kalt Diamond Beach pga. det blendende hvite sanden. Hatt Sai Kaew tilbyr overnatting fra enkle hytter uten bad til herlige bungalows med aircondition, men stranden har forholdsvis dyr overnatting. Flere av hotellene har videounderholdning om kvelden til de som ikke kan finne på annet å lage. Fra stranden er det daglig båtutflukter rundt om øya. Like sør for Hat Sai Kaew finnes et lite postkontor.
Ao Hin Khok: Stranden ligger like sør for Hat Sai Kaew og er skilt av klipper med den berømte havfruestatuen. Ao Hin Khok strand er lekker og er så absolutt full på høyde med Hat Sai Kaew. Overnattingen er også billigere her. Fra denne stranden og mot sør finnes gode muligheter for overnatting i enkle hytter, perfekt for backpacker.
Ao Wong Deuan: Øyas annen store strand med mange turister. Stedet går for å være litt dyrere enn Diamond Beach, ihvertfall er det vanskelig å finne billig overnatting her. Også på denne stranden er sanden nesten blendende hvit og kvelden tilbringes på en av de hyggelige restaurantene som ligger langs stranden. Dessverre er her en del motorbåter og jetski på denne stranden.
Utover de nevnt strendene Hat Sai Kaew & Ao Wong Deuan ligger det atskillige strender på øyas øst- og nordside. Kvaliteten svinger, både mht. strand og overnattingsmuligheter, men vil man gjerne være litt alene er det også gode muligheter for det. Ao Phrao er den eneste stranden på øyas vestside med bungalows, her ligger bl.a. det litt dyrere Ao Phrao Resort med eget dykkersenter.
På Koh Samet kan man overnatte for ca. 250 baht i en enkel hytte med felles bad i lavsesongen og opp til ca. 2500 baht for de dyreste bungalowens med bad, aircondition og TV. Reise har nå fått adgang til det thailandske hotelbookingsystemet R24 som tilbyr gode priser på hotell og resvarts overalt i Thailand.
Det er ikke spesielt dyrt å leve på øya, prisnivået på restaurantene er som på fastlandet, likevel kan de herlige BBQ arrangementer være litt dyrere. På flere strender kan man leie jetski selv om det faktisk er forbudt i nasjonalparken, de lokale myndighetene oppfordrer turistene til å unnlate å benytte seg av tilbudet av hensyn til miljøet.
Det er store tidevannsforskjeller på strendene som tar seg best ut fra desember-april. De fleste hotellene er behjelpelige med å arrangere forskjellige utflukter, f.eks. båttur rundt om øya, snorkle- og dykketurer, besøk på naboøyene osv.. Valutaveksling kan bli foretatt på hotellene, kursen kan likevel være noe lavere enn på fastlandet. Enkelte steder tar man også mot visakort.
TRANSPORT
Transport til Koh Samet foregår fra den liten byen Ban Phe ca. 18 KM øst for Rayong. Her ligger atskillige turleverandører hvor man kan kjøpe billett til en av båtene til Koh Samet, prisen er ca 40-50 baht. Flere av hotellene på øya har også kontor i Ban Phe. Fra mollen Nuanthip går det inntil klokken 20.00 regelmessige båter til Na Dan. Det er også ved denne moloen at bussene fra Bangkok holder, det tar ca. 3 timer og 30 minutter og koster 108 baht å ta den ordinære bussen fra Bangkok til Ban Phe. Fra klokken 5.00-19.00 går det en buss i timen.
den andre veien, fra Ban Phe til Bangkok, går det buss hver time fra 4.30-18.30. Både fra Ban Phe kan også bli dratt til strendene Ao Cho, Ao Wong Deuan, Ao Wai og Ao Phrao på øyas vestside.
Det er sparsomt med veier på Koh Samet, men det løper faktisk en fra nord til sør med sideveier til strendene. Ved ankomst til øya holder det på de større strendene grisebiler og mopeder som kan kjøre en til bestemelsestedet sitt. Man kan også gå langs kysten fra strand til strand, som er likevel noe kupert flere steder.
Været
Koh Samet har typisk tropeklima med høy luftfuktighet. Øya skulle være en av de tørreste i Thailand med relativ gode solsjanser. Det er bare små temperatursvingninger året rundt, dagtemperaturen ligger normalt like over 30° C, men i perioden innen regntiden kan den lett snike opp seg på 35°- 40°C.
